Tratamiento anaeróbico de aguas residuales

El tratamiento anaeróbico de alta velocidad utiliza reactores que retienen los lodos granulares separados del agua, de modo que las aguas residuales fluyen rápidamente a través de ellos mientras las bacterias permanecen en su interior. Esto permite tratar altas cargas orgánicas en un espacio reducido. Es la opción adecuada para aguas residuales solubles y de alta concentración, como los efluentes de la industria alimentaria y de bebidas, con bajo contenido en sólidos en suspensión y en FOG (grasas, aceites y lubricantes).

Un MBR anaeróbico incorpora la separación por membrana al tratamiento anaeróbico, lo que permite retener la biomasa por completo y producir un efluente libre de partículas. Es adecuado para efluentes que no se granulan (normalmente, corrientes con alto contenido en grasas, sólidos o variables) y para instalaciones en las que se prevé la reutilización del efluente. Los costes de inversión inicial y de limpieza de las membranas son más elevados que en el caso de un reactor granular.

Los reactores mesófilos funcionan mejor a una temperatura de entre 30 y 38 °C. Por debajo de los 30 °C, las tasas de conversión disminuyen drásticamente y es necesario aumentar el volumen del reactor, por lo que calentar con biogás recuperado suele resultar más económico que sobredimensionar el reactor. Muchos efluentes de la industria alimentaria y de bebidas llegan con una temperatura lo suficientemente alta como para que no sea necesario calentar externamente.

Un EGSB (lecho de lodos granulares expandido) es una evolución más intensiva del UASB. Su elevada velocidad de flujo ascendente expande el lecho granular, mejorando el contacto entre las bacterias y las aguas residuales. El EGSB trata entre 15 y 30 kg de DQO/m³/día en un reactor compacto y alto, ideal para efluentes solubles, como las aguas residuales de las fábricas de cerveza. El UASB trata entre 5 y 10 kg de DQO/m³/día, pero tolera mejor los sólidos y las grasas.

El reactor EGSB ANUBIX™-T de GWE transforma las aguas residuales de alta concentración en energía, en lugar de en un coste. Su lodo granular permite alcanzar bajos niveles de DQO y DBO en el efluente, por lo que solo se necesita una pequeña etapa de depuración aeróbica, y genera mucho menos lodo en exceso que el tratamiento aeróbico. Al no tener piezas móviles en su interior, el mantenimiento y los tiempos de inactividad son mínimos, mientras que el biogás producido puede sustituir al gas natural.